최종화 자체 최고 시청률 8.1%로 마무리된 ENA 드라마 '허수아비'가 종영했습니다. 제가 이 드라마를 처음 접했을 때는 솔직히 이렇게까지 빠져들 줄 몰랐습니다. 아끼고 아껴서 봐야지 했는데 어느새 끝나버려서 허탈함이 꽤 컸습니다.
1.7회 만에 범인 공개, 파격 연출의 두 얼굴
'허수아비'는 1986년부터 1991년까지 경기도 화성군 일대에서 실제로 발생한 이춘재 연쇄살인사건을 모티브로 한 드라마입니다. 실화를 바탕으로 한 만큼, 극 중 서사 구조를 어떻게 설계하느냐가 핵심 과제였을 것입니다.
드라마 연출에서 흔히 쓰이는 기법 중 하나가 서스펜스(suspense)입니다. 서스펜스란 결말을 감춘 채 긴장감을 지속적으로 축적해 시청자의 몰입을 유지하는 장치로, 범죄 스릴러 장르에서 특히 핵심적인 역할을 합니다. 그런데 '허수아비'는 7회 엔딩에서 진범 이용우의 정체를 비교적 이른 시점에 공개하는 파격적인 선택을 했습니다.
이 결정에 대해 "너무 일찍 공개해서 긴장감이 반감된다"고 보는 시각도 있는데, 저는 오히려 반대로 느꼈습니다. 범인을 알면서도 어떻게 잡히는지 지켜보는 구조, 즉 아이러니(irony) 서사로 전환되면서 다른 종류의 긴장감이 생겼기 때문입니다. 아이러니 서사란 시청자가 등장인물보다 더 많은 정보를 가진 상태에서 결말을 기다리는 방식으로, 공포와 안타까움이 동시에 유발되는 구조입니다.
흥미로운 점은 정문성 본인조차 방송을 보면서 그 장면에 놀랐다고 밝혔다는 것입니다. 원래 범인 공개를 의도한 컷이 아니었는데, 편집 과정에서 해당 장면이 결정적인 엔딩으로 선택된 것입니다. 편집(post-production)이란 촬영 완료 이후 영상의 순서와 구성을 재조합해 최종 작품을 완성하는 과정으로, 이 단계에서 드라마의 흐름이 크게 달라질 수 있다는 점을 이번 사례가 잘 보여줍니다.
2.시청률 8.1%가 말해주는 것
최종화 시청률 8.1%는 숫자만 보면 어느 정도 가늠이 안 될 수도 있습니다. 시청률이란 특정 시간대에 해당 채널을 시청한 가구 수를 전체 TV 보유 가구 수로 나눈 비율로, OTT(온라인 동영상 서비스) 시대에는 같은 수치라도 의미가 다르게 해석됩니다. 과거에 비해 TV 본방 시청 인구 자체가 줄었기 때문에, 요즘 드라마에서 8%는 상당히 의미 있는 성과로 평가됩니다.
국내 방송 환경을 보면, OTT 이용률의 급증으로 지상파와 케이블 채널의 본방 시청률이 전반적으로 하락세를 보이고 있습니다. 2023년 기준 국내 OTT 이용률은 전체 인터넷 이용자의 72.1%에 달하는 것으로 조사되었습니다([출처: 정보통신정책연구원](https://www.kisdi.re.kr)). 이런 환경에서 ENA 채널이 자체 최고 시청률로 종영했다는 것은, 콘텐츠 완성도가 시청 습관의 변화를 일정 부분 극복했다는 뜻으로 읽힙니다.
제 경험상 이건 좀 남다른 경우였습니다. 저도 본방보다 VOD로 몰아보는 편인데, '허수아비'만큼은 다음 회가 기다려져서 방영 당일을 챙겼을 정도였습니다. 그게 시청률에도 영향을 줬을 거라는 생각이 들었습니다.
허수아비가 높은 완성도를 보인 배경에는 여러 요소가 있습니다.
- 실화 기반의 탄탄한 원작 서사
- 강태주(박해수 분)와 차시영(이희준 분)의 공조 구도가 만들어낸 극적 갈등
- 정문성의 이중 역할이 주는 캐릭터 긴장감
- 메인 스토리와 서브 캐릭터들의 감정선이 균형 있게 엮인 구성
## 정문성이 선택한 정보 차단, 배우의 직업윤리인가
방영 중 정문성은 지인들이 범인 정체를 물어올 때 일부러 거짓 정보를 흘렸다고 합니다. 이를 두고 "지인들에게 그것까지 해야 하나"라고 생각하는 분들도 있는데, 저는 이게 배우로서의 책임감에서 나온 자연스러운 행동이라고 봅니다.
드라마 업계에서는 스포일러(spoiler) 방지가 콘텐츠 흥행에 직결되는 요소로 여겨집니다. 스포일러란 아직 공개되지 않은 결말이나 핵심 정보를 사전에 노출해 시청자의 몰입을 방해하는 행위를 말합니다. 특히 범인 추리 장르에서는 단 한 줄의 정보 유출이 수십만 명의 시청 경험을 흐릴 수 있습니다.
흥미로운 것은 정문성의 어머니 이야기입니다. "집에서 연기를 어떻게 해야 할까"를 감독과 통화로 상의하다 보니 어머니가 자연스럽게 눈치를 챘다고 했습니다. 의도하지 않은 정보 노출이 가장 가까운 사람에게서 일어난 셈인데, 이게 오히려 배우의 일상이 얼마나 작업과 밀착되어 있는지 보여주는 장면이라 인상적이었습니다.
드라마 제작 현장에서는 보안 유지를 위한 NDA(비밀유지협약) 계약이 일반화되어 있습니다. NDA란 계약 당사자 간에 공개되지 않은 정보를 외부에 유출하지 않겠다고 약속하는 법적 문서로, 배우와 스태프 모두 촬영 전 서명하는 것이 관례입니다([출처: 한국콘텐츠진흥원](https://www.kocca.kr)). 정문성이 지인들에게 거짓 정보를 흘린 것도 이런 맥락에서 이해하면 단순한 장난이 아니라 작품에 대한 진지한 태도로 읽힙니다.
제가 직접 드라마를 보면서 느낀 것은, 정문성이 평범한 서점 주인 이기환과 연쇄살인범 이용우를 오가는 방식이 정말 자연스러웠다는 점입니다. 두 역할의 온도 차가 극명한데도 어색함이 없었고, 그래서 보는 내내 "이 사람인가, 저 사람인가"를 진지하게 고민하게 됐습니다.
'허수아비'는 아직 못 보신 분들이라면 정말 추천드리고 싶은 작품입니다. 범인을 모르는 상태에서 1회부터 보는 경험과 이미 알고 보는 경험이 전혀 다를 것이기 때문에, 가능하면 사전 정보 없이 시청하시길 권합니다. 출연진의 연기와 실화 기반 서사가 맞물리는 지점이 이 드라마가 가진 가장 큰 힘이라고 봅니다. 종영이 이렇게 아쉬운 드라마는 오랜만이었습니다.
---
참고: https://m.entertain.naver.com/now/article/312/0000762143